Возвращая тебя[СИ] - Ольга Подпалова

— А ты мне еще штаны должен, — напомнила вампирша, услышав, как насмешливо фыркнул ее спутник. Через некоторое время она заметила: — А ты здесь хорошо ориентируешься.

— Еще бы, — улыбнулся маг, что-то высматривая поверх голов снующего повсюду народа, — когда ушел от тех сектантов, то постарался как можно быстрее затеряться в объединенных мирах. Здесь это было сделать проще всего.

— Чем же ты им так насолил? — полюбопытствовала девушка.

— Мне просто хватило ума понять их систему, — откликнулся маг, направляясь к одному изданий с яркой вывеской. "Постоялый двор", — опознала заведение вампирша, стараясь не отставать от напарника. — Я тебе чуть позже расскажу про них подробнее.

В принципе, он был прав, разговаривать о подобных вещах на улице не стоило. Так что Айшэ с чистой совестью отложила все расспросы до тех пор, пока они окажутся вдвоем, под защитными плетениями Эльхиора.

На постоялом дворе было довольно шумно, но свободные столики еще оставались, как и номера на верхних этажах. Перекусив, наемники решили разделиться, чтобы хотя бы поверхностно сориентироваться и выяснить местные настроения.

— Хоть скажи, как эта секта называется? — напоследок шепнула вампирша.

— Их мир зовется Целонар, а они последователи бога Ранха, — сообщил наемник.

Наемница кивнула, про себя повторив незнакомые слова, и вышла из кабака. Она намеревалась немного пройтись по торговым рядам и послушать сплетни. Заодно было бы нелишним пополнить гардероб, благо хитро усмехающийся Эльхиор ей на это подкинул денег. Она и не думала отказываться или крутить носом, хотя и сама не бедствовала — наемничья жизнь отменно учила простой житейской истине: "Дают — бери". К тому же, в магазинчиках портных всегда можно было в свое удовольствие посплетничать в тесном женском кругу, и хотя вампирша не особо жаловала пустоголовых дурочек, но ради дела пошла бы и не на такое. А заинтересованность в вопросе с Киорой у нее была прямо таки шкурная — не хотелось еще раз попасть впросак с этой женщиной, куда более взрослой и опытной, чем сама Айшэ.

Эльхиор

Странные встречи иногда происходят без всяких чудес.

Сергей Лукьяненко, "Черновик"

Распрощавшись с напарницей, маг прикинул собственный план действий. На постоялом дворе сейчас было немноголюдно и попросту слишком рано. Выяснять что-то у купцов было проблематично, слишком распространен был тут промышленный шпионаж, и они попросту не стали бы разговаривать с чужаком. Другое дело наемники, сопровождающие караваны. У этих ребят языки развязывались куда охотнее, но опять же все упиралось во время суток и место. Сидящие здесь воины явно подчинялись капитану, который сейчас о чем-то тихо беседовал со своим нанимателем. В их присутствии с ним разговаривать не захотят.

Эльхиор быстро взбежал по лестнице, сунул в карман куртки один из амулетов личины и вышел на шумную площадь. Стоило посетить одну из таверн, где собирались наемники, только подыскивающие себе задание. Там народ был всегда, и всегда обладал информацией. В этом районе города-рынка он знал одну такую, куда, собственно и направился.

Заведение, по меркам этого мира, было не особо престижным, но, тем не менее, знающие в случае необходимости советовали посещать именно его. Под простой и незатейливой вывеской "Приют наемника" находилось совсем непростое заведение. Здесь собирались путешественники меж мирами, контрабандисты, профессиональные воры — все спецы экстра-класса. Попадались среди них и информаторы, и соглядатаи. Главное было отличить одних от других и предложить достойную цену.

Отыскав местечко у барной стойки и кивнув хозяину, с которым уже был знаком, Эльхиор заказал кружку пива, которое здесь оказалось весьма недурственным, и принялся рассматривать собравшийся народ. В отличие от деревни аргаров, здесь мужчина ощущал себя почти как дома. С тех пор, как удалось выбраться из мертвого города, он проводил свободное время именно в таких местах, а потому прекрасно знал местную "кухню". Отличить представителей разных профессий ему удавалось по малейшим признакам: кто и как носит оружие, взгляды, жесты — все это могло рассказать многое о своих хозяевах. Маг "читал" толпу, выискивая кого-то необычного. В крайнем случае, пришлось бы прижать кого-то из информаторов, замеченных им в зале.

Взгляд мага почти случайно зацепился за сидящего чуть в стороне наемника. Это был именно воин, о чем свидетельствовал не только прямой клинок в наспинных ножнах, но и выправка, манера держать себя. Мужчина сидел вполоборота к стойке, спиной почти привалившись к теплому дереву стены. Но внимание бывшего императора привлекло не это, а тусклый алый сполох в неярком освещении таверны. Возможно, это было лишь совпадением, но проверить стоило. А заодно и узнать, не по его ли душу этот субчик.

Поднявшись и оставив на стойке недопитую кружку, маг направился к незнакомцу, который сейчас занимался тем же, чем и сам Эльхиор пару минут назад — рассматривал посетителей, кривя губы в чуть заметной ухмылке.

— У тебя не занято? — ровно поинтересовался маг, указывая на стул напротив незнакомца.

— В зависимости от того, что тебе нужно, — лениво откликнулся наемник, поворачиваясь к незваному гостю. Эльхиор про себя усмехнулся — интуиция не подвела. У мужчины оказались темно-алые глаза и черные, а красноватым отсветом волосы. Чистокровный вампир, такой же, как родичи Айшэ или же та убийца. Только в отличие от напарницы, у этого ее соплеменника была очень светлая кожа.

— Эльхиор Ниран, — представился бывший император, все же опускаясь на свободный стул. Руки он положил на столешницу, демонстрируя, что к оружию тянуться не намерен.

— Амираан, — откликнулся собеседник почти нехотя, что позволило предположить: назвался он собственным именем.

— Вот так просто, без имени рода? — приподнял бровь Эльхиор.

— А не многовато ли ты знаешь, наемник? — вампир прищурился, и маг остро пожалел, что перед ним чистокровка. У Айшэ хотя бы по глазам можно было понять, злиться она или просто проверяет собеседника.

— Достаточно, — пожал плечами Эльхиор. — Моя напарница из твоего народа.

Сидящий напротив мужчина только дернул плечом, как бы говоря, что его это не волнует.

— С тех пор, как мы ушли с Лайкарры, она беседует по заданию главы своей семьи с каждым сородичем, которого мы встречаем, — продолжил как ни в чем ни бывало маг, тактично промолчав, что это было лишь единожды, и чем именно все обернулось впоследствии. — Подумал, тебе это будет интересно, — с этими словами он поднялся и направился к своему месту. Набиваться в компанию изгнаннику он не собирался, просто передав сообщение, чтобы помочь Айшэ в ее поисках.